La pobre señorita Finch* — Poor Miss Finch (1872)
«La pobre señorita Finch» (1871-1872) cuenta la historia de una joven ciega que, en el trance de recuperar la vista, se encuentra en el centro de una red de mentiras piadosas y engaños malignos. Intrigas y conspiraciones ponen a prueba la fidelidad y la entereza de una mujer que, abocada ahora a un tortuoso desequilibrio entre la visión y el sentimiento, acaba renegando del don que gracias a la medicina ha recobrado. Wilkie Collins nació en 1824, estudió leyes, y fue pintor y actor, y antes de 1851 publicó una biografía de su padre, el paisajista William Collins, una novela histórica y un libro de viajes. En 1852 publicó «Basil», una obra que abrió paso a una serie de novelas llenas de misterio y violencia con brillante técnica y compleja estructura que sentaron las bases del moderno relato detectivesco . En 1860 publica «La dama de blanco», en 1862 «Armadale» y en 1868 «La piedra lunar». Collins murió en Londres en 1889, después de una larga carrera de éxitos.
Señora o señorita — Miss or Mrs? (1873)
Una historia de amor, un matrimonio clandestino, una herencia familiar, además de celos, traición... son los ingredientes de esta novela. El matrimonio Graybrooke transcurre unos meses navegando en la confianza de que la cercanía con el mar permita a su hija Natalie recuperarse de una enfermedad. A bordo, su padre, Sir Craybrooke, la promete a Richard Turlington, un ambicioso comerciante que se encapricha de Natalie y de los intereses que su matrimonio con ella le pueden proporcionar...
La casa encantada — The Haunted Hotel (1878)
Wilkie Collins nos brinda un relato realmente inquietante, misterioso y apasionante en el que parecen intervenir fuerzas enigmáticas del Más Allá y resonar ecos ahogados de ultratumba.
Se ha cometido un crimen en circunstancias harto extrañas en la Casa Encantada. Un crimen horrible cuya pista deberá el lector ir rastreando hasta el final de la obra, pero, ¿existe realmente un desenlaceal misterio de la Casa Encantada?
Las ojas caidas — The Fallen Leaves (1879)
Amelius Goldenheart, tras haberse criado en una comunidad socialista cristiana en Estados Unidos, regresa a su Inglaterra natal para conocer mundo y alejarse del amor de una mujer con una misteriosa tragedia en su pasado. Con veintiún años, Amelius llega a Londres con una carta de presentación dirigida a John Farnaby y se enamora de su sobrina Regina. A pesar de los recelos de Farnaby, su esposa ve con muy buenos ojos al joven y le confía un secreto y una misión: encontrar a la hija recién nacida que le robaron hace
dieciséis años.Paulatinamente, el joven Amelius se va implicando más en las desdichas de unas mujeres unidas por su relación con el joven y por los secretos del pasado; unas mujeres a las que, pese a sus intentos por encontrar la felicidad, la vida sólo les devuelve desgracias y decepciones; unas hojas caídas.
En la Inglaterra victoriana, los ideales y principios de Amelius chocarán de frente con las estrictas normas de la sociedad en su intento por ayudar a esas hojas caídas. ¿Conseguirá superar los prejuicios y alcanzar la felicidad?
"En Las hojas caídas, Collins expresa de modo especialmente descarnado tanto ciertos hechos esenciales de su propia vida (y es, por tanto, una novela de alto contenido autobiográfico, siempre que se sepa leer a una luz apropiada) como sus propias convicciones y creencias: Amelius es, en cierto modo, un Cándido que proviene de la inocencia del Nuevo Mundo y se encuentra con la corrupción del Viejo Continente."
La hija de Jezebel — Jezebel's Daughter (1880)
Montesinos lanza otro de los títulos de la Biblioteca Wilkie Collins, maestro de los desenlaces imprevisibles a quien Borges consideraba una de sus mayores infl uencias literarias. Los brebajes utilizados por los Borgia son la esencia de la trepidante trama.
Monkton el loco y otros cuentos de terror y misterio
Monkton el loco, una de las piezas más largas de Wilkie Collins es un relato gótico sobre una extraña y rancia familia que vive en una abadía en ruinas y que arrastra la maldición de la locura hereditaria. Los cuentos reunidos en esta selección demuestran el instinto del autor para mantener en suspenso la atención del lector, y su habilidad para alargar, retorcer, hilvanar y reinventar sus enrevesadas tramas, mediante detalles ambientales y personajes secundarios que consiguen hacer de cada uno de ellos una verdadera crónica del lado oscuro de la apacible vida cotidiana. No sin razón, Borges le tenía por el maestro de la intriga.
Confesiones de un bribón*
Quizás una de las obras menos conocidas del autor de La dama de blanco o la Piedra Lunar pero no por ello menor en calidad. Ciertamente Wilkie Collins abandona su género y modo literario en esta pequeña novela en la que narra en primera persona la vida de Francis, un joven de buena posición cuyo padre lo echa del hogar por su afición a las caricaturas y su abandono de la carrera de medicina y que, a partir de este momento se ve obligado a buscarse la vida usando para ello unas habilidades y profesiones muy alejadas de la honradez. Su amor por una joven, Isabela, le llevará incluso al destierro. Todo ello narrado con la exquisitez literaria de la que hacen gala las obras de Collins y una dosis de humor destacable en cada una de las líneas de la obra. Un libro especialmente recomendado para aquellos que se encuentren estresados o decaídos y amantes de la buena lectura.
La dama del sueño
En el inolvidable relato de La dama del sueño, Isaac Scatchard la noche anterior a su 40 cumpleaños sueña con una mujer de gran belleza intentando matarle con un cuchillo. Siete años despues conoce a Rebecca quien se convierte en la realidad en el mortal peligro anunciado en el sueño.
La reina de corazones*
Cuando la joven Jessie, ahijada del anciano Griffith, llega a la casa de campo que éste comparte con sus dos hermanos, la vida de estos caballeros da un vuelco. Lo que en principio parecía más bien un estorbo acaba convirtiéndose en una auténtica aventura, y los tres ancianos se las ingeniarán para que su invitada, una joven vivaracha y algo superficial, prolongue su estancia en su hogar. Con este fin, urden un plan magistral: entretener a la muchacha contándole una historia diferente cada noche, como si de un Decamerón victoriano se tratase.
Con la hermosa campiña inglesa como telón de fondo, Wilkie Collins se sirve de esta historia para desgranar diez sorprendentes narraciones en las que despliega su gran maestría literaria al tocar todo tipo de géneros, desde la novela de misterio al folletín, pasando por el cuento moral o la narración humorística. Así, La reina de corazones se convierte en una novela de novelas, en un fascinante juego literario que divierte, intriga, sorprende y, sobre todo, fascina.
El secreto de Sarah*
Es una investigación alrededor de un secreto celosamente guardado en una mansión, la Torre de Porthgenna, de la que la doncella Sarah Lesson huye el mismo día del fallecimiento de su señora. Quince años después, la existencia del secreto llega a oídos de Rosamond, en ese momento señora de Porthgenna, quien se empeñará en descubrirlo.
Como sucede en las mejores obras de Collins, por EL SECRETO DE SARAH desfilan personajes impagables: la propia Sarah, cuyas desdichas son interminables; el excéntrico y misántropo Andrew Treverton; su impertinente criado Schrowl; Lenny, el marido ciego; o el plúmbeo Mr. Phippen, un individuo que recuerda a los inefables Bouvard y Pécuchet.
Maestro del suspense, artífice de argumentos laberínticos y sin embargo trepidantes, Collins, en EL SECRETO DE SARAH, se revela una vez más como el gran fundador de la novela de intriga y misterio.
Andanzas de un granuja
Esta obra es una de las narrativas más rocambolescas de Wilkie Collins. A través de una serie de episodios perfectamente trabados, se traza una auténtica radiografía de la Inglaterra del momento, poblada de falsificadores, herederos frustrados, delincuentes, timadores, viejas matronas de salud de hierro y matrimonios mal avenidos. El protagonista es un picaro que toma al lector de la mano para mostrarle la hipocresía de su entorno y saca partido de las debilidades del sistema para medrar sin perder el sentido del humor. La historia combina sabiamente la sátira, el romance y el suspense al contarnos el recorrido del atractivo personaje por diversos ambientes de su tiempo, desde las consultas de doctores a las prisiones, desde los talleres de monederos falsos y marchantes de arte a siniestras asociaciones culturales que remitirán al lector de hoy a un mundo sospechosamente próximo y, en ocasiones, excesivamente familiar.
El secreto
Rosamond Treverton agoniza en la mansión de Porthgenna Tower. Pero guarda en su corazón un terrible secreto que no quiere llevarse a la tumba. Logra plasmarlo en una carta, aunque muere antes de poder arrancarle a Sarah, su doncella, el juramento de que se lo revelará todo a su esposo, el capitán Treverton. Intuyendo el mal que ese secreto causará a seres inocentes, Sarah toma una decisión desesperada. Durante años, y presa del miedo, vivirá sólo para evitar que la verdad sea descubierta por la persona a quien más debe proteger.
Calle sin salida* / Callejón sin Salida — En coautoria con Charles Dickens)
El amor, el humor, la aventura y el drama se funden en la tensa trama de este relato que tiene un inesperado desenlace. Excelente novela de intriga, es el fruto más destacado de la colaboración de dos grandes novelistas.
La ley y la dama
Días después de su boda, Valeria descubre un inconfesable secreto en el pasado de su esposo que amenaza con separarlos. Alentada por su amor, se propone descubrir la verdad, para salvar su matrimonio. Su empeño la lleva demasiado lejos.
