1 - Una Gran Salvación / Una Feliz Liberación* - A Great Deliverance (1988)
Los ecos de los llantos de un niño atraviesan las solitarias noches de Keldale, en Yorkshire. Hace trescientos años, cuando los invasores de Cromwell arrasaban los pueblos del valle, ninguna criatura era hallada con vida entre sus calles cubiertas de niebla. Toda la población buscó refugio en la abadía de Keldale. Pero entonces, cuenta la leyenda, un bebé empezó a llorar y los lugareños se dieron cuenta que habían escapado de los estragos de Cromwell sólo para ser delatados por un bebé. Así que ahogaron al niño para silenciarlo. Actualmente todavía puede oírse el profundo gemido de un niño en el exuberante y verde valle de Keldale.
Ahora, a este lugar de pastoreo, de viejas casas y de secretos todavía más viejos, llega el inspector de New Scotland Yard Thomas Lynley. Acompañado por la sargento Bárbara Havers, Lynley ha sido enviado para resolver un crimen particularmente salvaje que ha conmocionado la paz del lugar. La gorda, infeliz Roberta Teys ha sido encontrada, vestida con sus mejores ropas, sentada en el granero ante el cuerpo de su padre decapitado. Sus primeras y únicas palabras han sido: “Yo lo he hecho. No me arrepiento.”
2 - Pago sangriento* - Payment In Blood (1989)
En la gran mansión escocesa de Westerbrae, una compañía teatral londinense se reúne para la lectura de una controvertida nueva obra. Pero, al finalizar la velada, la bella dramaturga aparece brutalmente asesinada en su cama, y el inspector Thomas Lynley se ve inmediatamente enredado en un crimen cuyo origen está en las complicadas obligaciones del amor y las consecuencias de la traición.
Con la finalidad de alejar a la prensa el máximo tiempo posible, dada la notoriedad de los principales sospechosos, Lynley y la sargento Havers viajan hacia el aislado lugar. Entre sus sospechosos: el más poderoso productor teatral de Gran Bretaña, dos de las estrellas más queridas del país, y la mujer a la que Lynley ama.
Para Lynley, la investigación requiere toda la delicadeza que pueda reunir, y ello le forzará a enfrentarse también con un dilema personal. Presente en Westerbrae la noche del asesinato estaba Helen Clyde, una mujer con la cual Lynley está compartiendo una complicada relación y una amistad duradera que ha evolucionado hacia el amor. El hecho de que ella ocupara la habitación contigua a la de la víctima, no puede ser pasado por alto. El hecho de que ella no la ocupara sola, no puede ser ignorado.
Luchando para superar los celos que amenazan con enturbiar su juicio y las emociones que podrían llevarle a cometer errores fatales, Lynley se descubre a sí mismo envuelto en escándalos familiares, feroces rivalidades teatrales, y terribles revelaciones. Cuando la vida ocupe más poderosamente sus pensamientos que la muerte, la cuestión será si podrá atravesar la peligrosa línea que existe entre la fría objetividad de un investigador profesional y la furia confusa de un enamorado.
En la mansión, los motivos se ocultan profundamente. Indignada por lo que ella ve como encubrimiento de un asesino de alta categoría social, la sargento Bárbara Havers, arriesgando su carrera y cuestionando su profunda lealtad profesional, empieza por su cuenta una búsqueda de los secretos que guardan no sólo una familia, sino dos, y que se mantienen en el silencio.
Nota: Reseña de DT.
3 - Licenciado en asesinato* - Well-Schooled In Murder (1990)
Los problemas derivados de la desaparición de un alumno de un selecto internado permiten a la autora trazar un exhaustivo retrato del sombrío microcosmos de los colegios británicos. Esas tradicionales instituciones destinadas a desarrollar las mejores aptitudes de sus estudiantes, en realidad son capaces de alimentar las peores facetas del alma humana: desarraigo, perversidad, violencia. Y, como es habitual en la autora, el crimen se convierte en el elemento catalizador a través del cual se resuelven las contradicciones y miserias que los seres humanos expresan en la vorágine de sus sentimientos y pasiones.
La fidelidad a la vieja escuela embarca a Thomas Lynley en un caso en el que esas promesas serán doblemente trágicas y problemáticas. Un chico ha desaparecido de Bredgar Chambers, una escuela privada en el corazón de West Sussex, y John Corntel, el director de su residencia, acude a New Scotland Yard para solicitar la ayuda de Lynley. Éste se niega en un principio, dado que es competencia de la policía de West Sussex, pero Corntel apela a su lealtad a los viejos lazos escolares. De este modo, en Licenciado en asesinato, Lynley se verá profundamente envuelto en la búsqueda de un muchacho y, pronto, de su asesino.
Con la ayuda de la Detective sargento Bárbara Havers y el forense Simon Allcourt-St. James, Lynley busca la identidad de un asesino sin moral.
Para Lynley, que siente la ausencia de Helen, en viaje por Europa tras rechazar su propuesta de matrimonio; para la Sargento Havers, que está intentando desesperadamente escapar de las responsabilidades de su claustrofóbica vida familiar; y para Simon St. James, cuyo matrimonio está desintegrándose por razones que no puede comprender, la investigación de la muerte de Matthew, les hacen recordar de manera peligrosa sus propias heridas emocionales.
Nota: Reseña de DT.
4 - Una Dulce Venganza* - A Suitable Vengeance (1991)
Tina Cogin sabía cómo extraer el máximo partido de lo poco que poseía. Le gustaba creer que era un talento innato.
Algunos pisos por encima del estruendoso tráfico nocturno, su silueta desnuda proyectaba gárgolas sobre la pared de la habitación, apenas iluminada. Sonrió cuando sus movimientos dotaron de vida a las sombras y crearon nuevas formas de negro sobre blanco, como en un test de Rorschach. Menudo test, pensó, practicando un gesto seductor. ¡Hermoso espectáculo para un asesino psicópata!
Rió en voz baja de su talento para la humildad, se acercó a la cómoda y dedicó una mirada afectuosa a su colección de ropa interior. Fingió vacilar para prolongar su placer y eligió por fin un atractivo conjunto de seda y encaje negros. Sujetador y bragas, de confección francesa, provistos de un relleno discreto que delataba la inteligencia del diseñador. Se los puso. Notó la torpeza de sus dedos, poco acostumbrados a prendas tan delicadas.
5 - Por el Bien de Elena* - For The Sake of Elena (1993)
Elena Weaver resultaba ser una sorpresa para todo aquél que se encontraba con ella por primera vez. Con sus vestidos ceñidos y sus largos pendientes, desprendía una sexualidad que se contraponía a la inocencia que proyectaban los pósteres de unicornios de las paredes de su habitación. Mientras su amargada madre se encarga de que todo esté correctamente en su casa de Londres, en Cambridge -dónde Elena era estudiante del St. Stephen`s College- su padre y su segunda esposa, tienen cada uno una imagen propia de la chica. En cuanto a Elena, su vida estuvo llena de relaciones esporádicas e intensamente físicas, hasta que alguien la esperó en el sendero donde realizaba footing cada mañana y la golpeó hasta la muerte.
Reacia a dejar la investigación en manos de la policía local, la universidad llama a New Scotland Yard. De esta manera, el Detective Inspector Thomas Lynley y su compañera, la Detective Sargento Bárbara Havers, penetran en el mundo enrarecido de la Universidad de Cambridge, donde las togas ocultan a menudo intenciones criminales.
Para ambos oficiales, la verdadera identidad de Elena Weaver se presenta esquiva. Cada relación que la chica ha dejado tras de sí, proyecta una nueva luz sobre Elena y sobre aquellos que parecen saber de ella, desde un indeseable profesor sueco de Shakespeare, hasta el cabecilla de la Unión de Jóvenes Estudiantes Sordos. Incluso el padre de Elena, un profesor de Cambridge a punto de ser propuesto para un prestigioso puesto, es un hombre con sus propios oscuros secretos. Mientras los pecados de su pasado hacen que se preocupe de manera obsesiva por Elena, cegándole respecto a su cara oculta, los demonios del presente le llevan a la traición.
Nota: Reseña de DT.
6 - El Padre Ausente - Missing Joseph (1994)
La casualidad y el mal tiempo llevan a Deborah St. James y al vicario de Winslough a la Galería Nacional de Londres para observar el cuadro de Leonardo La Virgen con el Niño. Las palabras del sacerdote anglicano: San José no está afectan a Deborah, cuya incapacidad para tener un hijo le causa un profundo dolor y aumentan la distancia entre ella y su marido. La conversación con el sacerdote la conforta y persuade a Simon de llevarla un fin de semana a Lancashire donde ella pueda estar en paz con su mente y ver al sacerdote de nuevo. Tan sólo un detalle echa a perder sus planes: a su llegada descubren que el cura ha muerto.
La encuesta del juez de instrucción declaró la muerte como accidental, por envenenamiento. Pero Simon se da cuenta rápidamente que la ingestión accidental de este veneno en particular fue prácticamente imposible. Con la ayuda de su viejo amigo Thomas Lynley, intenta investigar porqué no se presentaron cargos contra la misteriosa y sensual mujer con la que el cura se reunió la noche que murió y que le sirvió la cena envenenada. La respuesta permanece oculta entre las complejas relaciones existentes en este pueblo del norte, incluyendo aquélla entre el agente de policía local viudo y una joven ama de llaves interesada en la brujería; entre una herbolaria solitaria y su hija adolescente, cuya sexualidad en ciernes la está conduciendo directamente a la tragedia; entre un novio reticente y su rica y fea esposa; entre el propio sacerdote, un hombre con secretos, y sus feligreses.
7 - Cenizas de Rencor* - The Ashes (1995)
Cuando el lechero Martin Snell realiza su habitual reparto en Celandine Cottage, una casa restaurada del siglo XIX, una tranquila mañana primaveral en Kent, él espera que salga a saludarle la seductora inquilina de la casa, Gabriella Patten, no los nada gratos restos de un incendio y un muerto.
Un sofá quemado, una peculiar mancha de hollín en las paredes, un cadáver asfixiado, dos huellas de pisadas, y una colección de cigarrillos consumidos, llevarán al inspector Lynley y a la sargento Havers fuera de Londres y se adentrarán en un conflicto con la investigadora local cuyo territorio han invadido. Con pies de plomo, empiezan investigando las diferentes reacciones que han surgido a raíz del crimen: desde el marido de Gabriella, que sabe que su esposa le era infiel y se declara completamente indiferente, hasta la ex esposa de un miembro del equipo nacional de críquet que esperaba una reconciliación con su marido; desde un antiguo amante de Gabriella que la abandonó para salvar su matrimonio, hasta un rebelde quinceañero cuyas vacaciones con su padre fueron canceladas; desde una acaudalada y viuda anciana, cuya influencia ha permitido a un hombre mucho más joven vivir su sueño de jugar al críquet, hasta una antigua prostituta enfrentada a una terrible elección ante las consecuencias de un asesinato, cuya víctima ella nunca conoció y cuya presencia marcó su vida profundamente.
A Inglaterra, y al magnético mundo del críquet nacional, les costará recuperarse del impacto de este crimen peculiar, y Lynley y Havers se encontrarán trabajando en el más frustrante caso de sus carreras: el crimen perfecto. Cuando en un acto desesperado Lynley rompa las reglas del departamento para sacar de su escondrijo al asesino, se arriesgará a ser retirado del caso, comprometiendo su carrera en Scotland Yard.
8 - La Justicia de Los Inocentes* - In The Presence Of The Enemy (1996)
Aclamado como el rey de la sordidez, el editor de prensa Dennis Luxford está acostumbrado a desentrañar los pecados y escándalos de la gente que se encuentra en posiciones expuestas. Pero cuando abre una carta dirigida a él en su periódico, The Source (El Manantial), descubre que alguien más destaca en desentrañar secretos tan bien como él. A través de esta carta se le informa que Charlotte Bowen, de diez años, ha sido raptada, y si Luxford no admite públicamente su paternidad, ella morirá. Pero la existencia de Charlotte es el secreto más ferozmente guardado de Luxford, y reconocerla como su hija arrojará a más de una vida y una carrera al caos. Luxford sabe que la historia de la paternidad de Charlotte puede convertirle en el hazmerreír de todos y revelar a su bella esposa y a su hijo la mentira que él ha vivido durante una década. Además no únicamente la reputación de Luxford está en juego: también la reputación y la carrera de la madre de Charlotte. Para ella se trata de la subsecretaría de Estado del Ministerio del Interior, uno de los cargos más considerados y con bastantes posibilidades de ser la próxima Margaret Thatcher. Sabiendo que su futuro político cuelga de un hilo, Eve Bowen no acepta que Luxford dañe su carrera publicando la historia o llamando a la policía. Así que el editor acude al científico forense Simon St. James para que le ayude. Se trata de un caso que a St. James llena de inquietud, en el que ninguno de los protagonistas del drama parecen reaccionar tal como se espera, considerando la gravedad de la situación. Entonces tiene lugar la tragedia, y New Scotland Yard se ve involucrado. Pronto el Detective Inspector Thomas Lynley se da cuenta que el caso tiene tentáculos en Londres y en todo el país, y debe simultáneamente investigar el asesinato y la misteriosa desaparición de Charlotte. Mientras, su compañera, la sargento Detective Barbara Havers, lleva a cabo su propia investigación intentando dar un empuje a su carrera, intentando evitar una solución desalentadora y peligrosa que nadie conoce.
9 - El Precio del Engaño* - Deception On His Mind (1997)
Balford-le-Nez es un agonizante pueblo en la costa de Essex. Pero cuando un miembro de la pequeña pero creciente comunidad asiática es encontrado muerto cerca de la playa, el dormido pueblo se inflama de inquietud. Intrigada por la involucración de la familia de Taymullah Azkar en lo que parece ser una potencial conflagración racial, la Detective Sargento Barbara Havers viaja hacia el pueblo de Balford-le-Nez y descubre a la cabeza de la investigación a la Detective Inspector Jefe Emily Barlow, un oficial a la que Havers conoció hace años.
Durante la investigación, Havers descubre las diferencias sociales entre las comunidades inglesa y pakistaní en Inglaterra, y experimenta de primera mano la división racial que separa a la gente cuyas culturas se encuentran en polos opuestos.
La víctima del crimen es Haytham Querashi, que vino a Inglaterra desde Pakistán para tomar parte en un matrimonio concertado con Sahlah, la aparentemente dispuesta hija de Akram Malik, cuyos intereses comerciales en el pueblo lo han revitalizado y convertido a él en un ciudadano respetable. Pero Akram tiene en su contra sin saberlo a Agatha Shaw, residente durante años de Balford-le-Nez, y que está decidida a ser su benefactora a cualquier precio.
Los sospechosos del crimen son numerosos porque el clima de Balford-le-Nez está caldeado por los errores culturales y los prejuicios raciales. Mientras la comunidad pakistaní demuestra y argumenta que la muerte es un crimen por odio dirigido a un grupo étnico entero, la policía pone su atención en el líder de los manifestantes pakistaníes, un joven que ha sido durante largo tiempo una espina clavada en la policía local.
En el trascurso de la investigación, Barbara debe explorar no sólo la mente de un asesino, y un caso muy cercano a su corazón, sino también el terrible precio que la gente paga por engañar a los otros y a ellos mismos.
10 - El peso de la Culpa* - In Pursuit Of The Proper Sinner (1999)
Calder Moor es un lugar salvaje y mortal: muchos se han visto atrapados en la miríada de cuevas de piedra caliza, perdidas en minas de cobre ruinosas, sobre peligrosas elevaciones de piedra arenosa. Pero esta vez, cuando dos cuerpos son hallados a la sombra de un viejo círculo de piedras conocido como Nine Sisters Hedge, no se trata claramente de un caso para el Rescate de Montaña. Los cuerpos son de un hombre y una mujer. Cada uno ha muerto de diferente forma. Cada uno violentamente.
Para el detective inspector Thomas Lynley, introducido en la investigación por una petición especial, este espantoso crimen promete ser uno de las más arduas asignaciones de su carrera. Una de las víctimas era Nicola Maiden, la hija de un antiguo oficial de una unidad de élite secreta de New Scotland Yard y un hombre al que Lynley una vez consideró como un mentor. Ahora, como Lynley se dedica a averiguar si el asesino de Nicola era un enemigo de su padre o uno propio, una caída en desgracia Barbara Havers, determinada a redimirse a los ojos de su durante largo tiempo compañero, recorre Londres buscando información sobre la segunda víctima. Se trata de Terry Cole, un artista luchador, de cuestionable talento e incluso más cuestionables recursos económicos. Cómo o incluso si conoció a Nicola Maiden, es un misterio para todo el mundo, nadie de la familia de Nicola puede identificar al joven. Y nadie en la zona le ha visto antes de que su cuerpo fuera hallado en los páramos.
Por más oscuros secretos que Lynley y Havers destapen, lo máximo que llegan a saber es que ni las víctimas ni los sospechosos son exactamente lo que aparentan ser. Y de nuevo otra vez se encuentran con la comprensión de que las relaciones humanas son a menudo mortales y que los lazos de sangre también pueden matar.
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